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Alergia ao látex - O que é preciso ter em conta com os preservativos?
Já alguma vez ouviu falar de alergias ao látex ou pensou se poderia ter uma reação a elas, especialmente quando usa preservativos? Nesta publicação abrangente do blogue, pode descobrir tudo o que precisa de saber sobre as alergias ao látex, os seus sintomas, as opções de tratamento e o que deve ter em conta ao usar preservativos.
O que é uma alergia ao látex?
Uma alergia ao látex ocorre quando o sistema imunitário reage excessivamente a determinadas proteínas do látex natural. O látex é obtido a partir da seiva leitosa da seringueira e é utilizado em inúmeros produtos, desde luvas médicas a preservativos. O contacto com produtos de látex pode provocar reacções alérgicas como vermelhidão da pele, inchaço, comichão ou mesmo reacções graves como o choque anafilático.
Existem diferentes formas de alergia ao látex. Por um lado, existe a alergia de tipo imediato, em que as proteínas do látex são a substância desencadeante e a reação de defesa ocorre frequentemente em poucos minutos. Por outro lado, existe a alergia de tipo tardio ou alergia de contacto: neste caso, a alergia só se desenvolve ao longo do tempo e a erupção cutânea só aparece frequentemente após várias horas ou mesmo dias.
Quão comum é uma alergia ao látex e quem está particularmente em risco?
As alergias ao látex não são invulgares. Cerca de 1-2% da população mundial é afetada. As pessoas que entram em contacto frequente com o látex através do seu trabalho, como o pessoal médico, e as pessoas com determinadas doenças pré-existentes, como a espinha bífida, correm um risco particularmente elevado.
Sintomas de uma alergia ao látex
Os sintomas podem variar consoante o tipo de alergia e a via de contacto. No tipo imediato, reacções como tosse, falta de ar, erupção cutânea ou mesmo choque anafilático ocorrem imediatamente após o contacto. No tipo tardio, que é desencadeado através da pele, os sintomas só aparecem horas a dias depois, sob a forma de eczema ou vermelhidão da pele.
Desenvolvimento de uma alergia ao látex
Os mecanismos exactos que levam ao desenvolvimento de uma alergia ao látex ainda não são totalmente conhecidos. No entanto, existem alguns factores de risco e teorias:
- Predisposição genética: algumas pessoas têm uma predisposição inata para desenvolver facilmente alergias.
- Sensibilização precoce na infância: Contacto frequente da pele com produtos de látex (por exemplo, chupetas) na infância.
- Exposições múltiplas: Contacto intensivo repetido, especialmente em ambientes de cuidados de saúde.
- Defeitos estruturais: Os indivíduos com espinha bífida têm frequentemente um sistema imunitário enfraquecido.
- Aditivos químicos: Para além das proteínas naturais do látex, os químicos no látex podem promover a formação de alergénios.
Parte-se do princípio de que a sensibilização alérgica ocorre em várias etapas. Em primeiro lugar, o sistema imunitário reconhece as proteínas do látex como corpos estranhos, pelo que são formados anticorpos. Após um novo contacto com o látex, são libertadas histaminas e outras substâncias mensageiras, que desencadeiam a reação alérgica.
O que é preciso ter em conta com os preservativos?
Os preservativos de látex convencionais não são uma opção para pessoas com alergia ao látex. Podem causar reacções alérgicas desagradáveis ou mesmo perigosas.
Embora apenas cerca de 1-2% das pessoas tenham uma alergia genuína ao látex, como mencionado acima, algumas pessoas podem reagir com sensibilidade a outros ingredientes dos preservativos. Estes podem ser aditivos no revestimento do lubrificante, por exemplo. Os nossos preservativos Mister Size são revestidos apenas com óleo de silicone puro e de alta qualidade e, por isso, são particularmente amigos da pele. Se não tiver a certeza, recomendamos que teste primeiro uma embalagem de 3 preservativos. Também pode ser útil discutir os ingredientes com o seu médico ou farmacêutico. Pode encontrar uma lista completa dos nossos ingredientes na descrição de cada produto na nossa loja.
A propósito, os preservativos também podem causar uma ligeira sensação de ardor se não houver humidade suficiente e o preservativo roçar na parede interna da vagina. Para evitar este problema, recomendamos a utilização do lubrificante orgânico Mister Size, que foi especialmente desenvolvido para proporcionar humidade e conforto adicionais.
Felizmente, se for realmente alérgico ao látex, existem também alternativas sem látex, feitas de materiais como o poliuretano ou o poliisopreno, que podem ser utilizadas com segurança tanto para contraceção como para proteção contra doenças sexualmente transmissíveis. Infelizmente, os preservativos sem látex ainda não estão disponíveis em todos os tamanhos de preservativos possíveis, como é o caso do MISTER SIZE. Isto significa que os preservativos sem látex disponíveis no mercado não se adaptam a todos os homens e podem, por isso, ficar desconfortavelmente apertados ou os preservativos podem ficar demasiado soltos e, por isso, escorregar mais facilmente.
Uma boa alternativa, caso os preservativos sem látex não sirvam em termos de tamanho, são os chamados preservativos femininos, uma vez que estes são muitas vezes isentos de látex. Como o nome indica, o preservativo feminino é utilizado pela mulher em vez do homem. Grosso modo, o preservativo não é enrolado sobre o pénis, mas a mulher insere um preservativo maior na vagina. Isto assegura a proteção contra a gravidez e as doenças sexualmente transmissíveis e não há problemas com o tamanho errado do preservativo ou alergia ao látex.
Porque é que ainda não existem preservativos sem látex em diferentes tamanhos?
Em muitos países do mundo, como na Europa, os preservativos são dispositivos médicos e necessitam de uma licença. Assim que uma caraterística de um dispositivo médico muda, por exemplo, o tamanho ou o material de um preservativo, este precisa de uma autorização própria. Estas autorizações são muito morosas e dispendiosas, uma vez que a segurança de um preservativo tem de ser garantida. Além disso, os novos materiais enfrentam frequentemente obstáculos jurídicos, como a proteção de patentes e as taxas de licença associadas. Estes obstáculos, juntamente com uma percentagem de 1-2% de alérgicos ao látex na população e, por conseguinte, um grupo-alvo de produtos mais pequeno, conduzem a custos significativamente mais elevados por preservativo e dificultam a oferta de um produto deste tipo a um custo razoável em termos de economia de mercado.
Tratamento e gestão de uma alergia ao látex
O tratamento mais eficaz consiste em evitar o contacto com produtos de látex. As pessoas afectadas devem informar-se sobre os produtos que contêm látex e escolher alternativas sem látex. Se já tiverem ocorrido reacções alérgicas, os anti-histamínicos ou as pomadas de cortisona podem proporcionar alívio. Em casos graves, como o choque anafilático, são necessárias medidas médicas de emergência imediatas.
Medidas de precaução e produtos sem látex
Para além de mudar para preservativos sem látex, existem outras precauções para evitar o contacto com o látex:
- Prestar atenção à rotulagem dos produtos e perguntar em caso de dúvida
- Informar o pessoal médico sobre a sua alergia
- Tenha cuidado para não utilizar produtos de látex sem saber, uma vez que este está contido em muitos produtos em que muitas vezes nem sequer se pensa
- Ande sempre com um cartão de alergia e tenha à mão a sua medicação de emergência se sofrer de uma forma grave de alergia
Por isso, é importante prestar sempre muita atenção aos ingredientes e à rotulagem dos produtos. Se for mencionado "látex" ou o termo científico "borracha natural", as pessoas alérgicas ao látex devem evitar o produto. Termos crípticos como "borracha" ou "polímeros elásticos" também podem indicar a presença de látex. De acordo com o Serviço Alemão de Informação sobre Alergias, por exemplo, existem mais de 40.000 produtos do quotidiano que contêm látex.
Para evitar a exposição ao látex, é aconselhável utilizar produtos alternativos feitos de materiais como o vinil, o silicone, o poliuretano ou o neopreno. Nas instalações médicas e no local de trabalho, o pessoal deve ser informado sobre a alergia ao látex para que possam ser tomadas as devidas precauções. Deve ter-se cuidado quando se utilizam termos como "baixo teor de alergénios", o que na realidade é enganador, uma vez que pode haver menos alergénios, mas estes continuam presentes.
Os produtos que contêm látex são, por exemplo
- Produtos médicos: Luvas, cateteres, máscaras faciais, implantes
- Artigos para o lar: Juntas, elásticos
- Vestuário: collants, fatos de banho, solas de sapatos
- Produtos sanitários: Preservativos, chupetas, fraldas
- Material de escritório: Borrachas, carimbos
- Artigos de lazer: Colchões de ar, tapetes desportivos, bolas, bonecos, balões
- Automóvel: pneus, anéis de vedação de motores/caixas de velocidades
Felizmente, como já foi referido, existem boas alternativas feitas de outros materiais sem látex para muitos produtos.
Alternativas sem látex
Produtos médicos:
- Luvas: Nitrilo, neopreno, vinil
- Cateteres: Silicone, termoplásticos
- Máscaras faciais: Silicone, polipropileno
- Implantes: Silicone
Artigos para o lar:
- Juntas: Silicone, espuma, tecido de fibra de vidro
- Elásticos: elastano, poliéster
Vestuário:
- Collants: nylon, algodão, poliéster
- Fatos de banho: poliamida, poliéster, PET reciclado
- Solas de sapatos: espuma EVA, borracha termoplástica (TPR), poliuretano
Produtos sanitários:
- Preservativos: poliisopreno, poliuretano ou, se não existirem preservativos no tamanho certo, também estão disponíveis muitos preservativos femininos
- Chupetas: silicone, elastómero termoplástico
- Fraldas: fraldas de pano sem conteúdo de látex
Material de escritório:
- Borracha: Vinil, plástico
- Carimbos: madeira, vidro acrílico
Artigos de lazer:
- Colchões de ar: PVC, poliuretano, poliolefina termoplástica
- Tapetes desportivos: PVC, espuma EVA
- Bolas: tecido revestido de PU, borracha termoplástica
- Bonecas: Vinil, silicone
Possíveis reacções cruzadas
As pessoas com alergia ao látex têm um risco acrescido de também terem uma reação alérgica a outras substâncias. Isto é conhecido como "reatividade cruzada" e afecta principalmente as proteínas que têm uma estrutura molecular semelhante à das proteínas alergénicas do látex.
Algumas reacções cruzadas comuns na alergia ao látex:
- Alimentos: abacate, banana, kiwi, castanha, lichia, alho, batata, trigo sarraceno, tomate, aipo, pimento, pêssego, figo, maracujá, papaia, ananás, manga, melão, tâmaras, avelã, caju, noz
- Pólen: Bermudas, oliveira, cipreste, rícino
- Outras plantas: Goma-arábica, ficus benjamini, papaína, ficaína, amora, oleandro, cânhamo, espinho de Natal, pervinca
Estas alergias cruzadas podem provocar sintomas como erupções cutâneas, problemas gastrointestinais, problemas respiratórios ou mesmo choque anafilático. As pessoas afectadas devem evitar as substâncias potencialmente reactivas cruzadas ou submeter-se a um exame médico prévio.
Abordagens de investigação e possíveis tratamentos futuros
Embora não exista atualmente uma cura para as alergias ao látex, investigadores de várias áreas estão a trabalhar em novas abordagens para aliviar os sintomas e a dessensibilização. Alguns estudos promissores estão a centrar-se em
Evitar os alergénios
Os fabricantes estão a trabalhar no desenvolvimento de novos materiais de látex hipoalergénicos, removendo ou modificando as proteínas alergénicas. Os primeiros estudos clínicos com estes produtos estão a mostrar resultados encorajadores para as pessoas que sofrem de alergias ao látex.
Imunoterapia
A imunoterapia específica para alergénios (AIT) tem como objetivo "reajustar" o sistema imunitário à substância através da administração controlada de alergénios. Alguns estudos com alergénios de látex modificados indicam uma possível dessensibilização e redução dos sintomas.
Biológicos
Os anticorpos anti-IgE, como o omalizumab, podem inibir a atividade do anticorpo IgE responsável pelas reacções alérgicas. Estudos demonstraram um alívio dos sintomas de alergia ao látex.
Modificação da origem
Uma vez que as proteínas do látex são originárias da seringueira tropical, está a ser feita investigação sobre variantes geneticamente modificadas e hipoalergénicas. Estas modificações poderiam reduzir a alergenicidade do material de origem.
Embora nenhum destes métodos tenha ainda atingido a maturidade do mercado, os progressos efectuados mostram o grande interesse e o potencial para tratamentos mais eficazes para as alergias ao látex no futuro.
Conclusão
A alergia ao látex é uma doença grave, mas é controlável se souber como lidar com ela. Especialmente no que diz respeito à contraceção, é importante informar-se sobre os preservativos sem látex ou alternativas como o preservativo feminino e utilizá-los para evitar reacções desagradáveis. Ao ter conhecimento dos produtos que contêm látex e ao utilizar alternativas, pode levar uma vida sexual despreocupada e segura apesar da alergia ao látex.
